Este festival es una carrera de caballos que con el tiempo se ha convertido en uno de los festivales históricos mas populares y mejor conocidos de toda Italia. El objetivo de la cerrera es ganar el palio de Siena y los concursantes corren en la plaza principal de la ciudad, la Piazza del Campo o directamente Il Campo.

Siena está dividida en 17 barrios, contarde, y cada uno tiene un jinete. Solo 10 forman parte de la primera carrera, el 2 de julio, elegidos por sorteo unos días antes del evento. Los otros 7 jinetes más los 3 primeros de la carrera de julio compiten el 16 de agosto. Cada caballo es asignado a su jinete por sorteo solo 3 días antes de la cerrera.

El festival es realmente un momento único en la ciudad, hay mucha gente, se arman tribunas, se bendice a los caballos y a los jinetes, hay una procesión por el casco histñórico con los participantes de cada barrio vestidos de época, bailarines y gente que lleva enormes banderas. El desfile termina en la plaza, al momento de comenzar la carrera de 1000 metros. Los cabllos corren tres veves y el ganador se lleva el palio, la bandera de la victoria.